Rôle et statut de l'économiste dans les affaires de concurrence: Leçons tirées de l'histoire américaine de l'industrie cimentière

L'analyse économique paraît avoir pénétré en profondeur la politique de concurrence (Europe) ou politique antitrust (états-Unis), au point que l'on a pu parler, pour exprimer cette emprise de l'analyse économique sur les instruments de décision touchant à la concurrence, de « révolution » (Kwoka et White [1989] ; Dumez [1990]). Mais nombre de microéconomistes restent sceptiques. Une question se pose donc : l'analyse économique et l'économiste ont-ils réellement changé de statut, ou ce changement n'est-il qu'apparent, la pénétration des concepts économiques relevant plus d'une inflation rhétorique que d'une réalité décisionnelle? Pour tenter de répondre à cette question, une démarche possible consiste à faire un détour historique et à s'appuyer sur des études de cas. Le secteur choisi est celui de l'industrie cimentière, et les cas sont ceux du système des points de parité (années 1930 et 1940) et de l'intégration verticale (années 1960). L'étude de ces cas illustre le statut des économistes et de leurs analyses il y a plusieurs dizaines d'années, et permet, par une remise en perspective, de jeter quelques éclairages sur la situation actuelle.